PUERTO PRÍNCIPE.- Un gran sismo de magnitud 7.2 en la escala Richter que sacudió hoy al oeste de Haití y se sintió por todo el Caribe, provocó la muerte de al menos 227 personas, según la agencia de Protección Civil del país caribeño, que anteriormente había dado un saldo de 29 fallecidos.

La mayor parte de las víctimas mortales corresponde al departamento Sur, donde se han confirmado ya 158 fallecidos, ha informado el organismo en su cuenta de Twitter. Los hospitales siguen recibiendo heridos por el terremoto de magnitud 7,2 en la escala de Richter.

El sismo de magnitud 7, registrado a las 9.29 (hora argentina), se produjo a 8 kilómetros de la ciudad de Petit Trou de Nippes, a unos 150 kilómetros al oeste de la capital, Puerto Príncipe, y con una profundidad de 10 kilómetros, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

La agencia de Protección Civil del país señaló que enviarán al área cuadrillas de búsqueda y rescate. Según indicaron, los rescatistas y civiles lograron sacar a muchas personas de los escombros y los heridos siguen siendo trasladados a hospitales.

Más temprano el USGS emitió una alerta roja ante la posibilidad de que el sismo haya dejado un gran número de víctimas y si bien en un principio advirtió a la población por la posibilidad de un tsunami, luego desestimó la amenaza.

El largo temblor se sintió en todo el país y ya se han registrado daños materiales en varias ciudades, según imágenes de testigos en el suroeste de la península de la isla, publicadas en las redes sociales. Edificios religiosos, escuelas y viviendas resultaron dañados por el terremoto, según los residentes de la zona afectada.

Minutos después de ocurrido el terremoto, se registró una réplica de magnitud 5.2 a 17 kilómetros de la localidad de Chantal, con un epicentro de 10 kilómetros de profundidad.

En videos compartidos en las redes sociales, los residentes filmaron las ruinas de varios edificios de hormigón, incluida una iglesia en la que al parecer se estaba celebrando una ceremonia este sábado por la mañana, en la comuna de Les Anglais, a 200 km al suroeste de Puerto Príncipe.

Según el portal Gazette Haití, el sismo se percibió también en la capital, Puerto Príncipe, durante varios segundos. La ciudad se encuentra a unos 130 kilómetros del epicentro del terremoto.

El mensaje de Biden

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, expresó su tristeza y preocupación por lo acontecido y prometió su respaldo a Haití.

”Estoy entristecido por el sismo devastador que tuvo lugar en Saint Louis du Sud, en Haití, esta mañana”, afirmó Biden en un comunicado, y ahondó en la implementación de “una respuesta inmediata de Estados Unidos” para evaluar los daños y asistir a los heridos.

El sismo de 2010

El país todavía se está recuperando del terremoto de magnitud 7 que devastó a la capital haitiana el 12 de enero de 2010. Más de 200.000 personas murieron y alrededor de 300.000 resultaron heridas en la catástrofe, que dejó a 1,5 millones de personas sin hogar.

”Todos tienen mucho miedo. Hacía años que no había un terremoto tan grande”, señaló Daniel Ross, residente en la ciudad de Guantánamo, en el este de Cuba, al contar que su casa se mantuvo firme pero los muebles temblaron.